Se stai pianificando un viaggio a Canberra, non puoi perderti una visita al Parlamento d’Australia, uno dei luoghi più iconici e simbolici del Paese. Situato nel cuore della capitale australiana, il Parliament House è molto più di un edificio governativo: è un capolavoro architettonico, un centro di storia e democrazia, e una tappa imperdibile per chi vuole conoscere l’Australia autentica.

Il Parlamento d’Australia è sicuramente una delle attrazioni principali di Canberra e offre un’esperienza educativa e culturale adatta a tutte le età. È perfetto per chi ama l’architettura moderna, la storia e la politica, ma è anche un luogo ideale per scattare foto panoramiche e vivere un momento di riflessione civica.

Storia del Parlamento d’Australia

Dopo 60 anni in cui il governo australiano si è riunito in quello che oggi è conosciuto come Old Parliament House (che oggi ospita il Museum of Australian Democracy), dal 1988 il Parlamento siede in questo nuovo palazzo, in cima alla Capital Hill, circondato e sotterrato da un prato verde verdissimo.

Il Parlamento è il cuore della democrazia parlamentare australiana e uno degli edifici parlamentari più aperti al mondo. Il suo design è stato scelto tra più di 320 partecipanti provenienti da 28 paesi. I partecipanti si sono trovati di fronte a uno dei brief di progettazione più complessi immaginabili – un totale di 20 volumi, che formavano una pila alta circa un metro – che ha richiesto sette anni per svilupparsi.

A differenza di molti edifici civici, che esprimono il potere e i gusti degli individui o delle filosofie politiche, il Parlamento è stato progettato per incoraggiare l’accesso e il coinvolgimento del pubblico rispondendo al clima, al paesaggio, alla vegetazione e persino alla qualità della luce australiana. È stato progettato per essere sia un edificio funzionale che un importante simbolo nazionale.

Il progetto vincente dello studio di architettura newyorkese Mitchell / Giurgola & Thorp ha immaginato un Parlamento che simbolicamente emergeva dal paesaggio. Romaldo Giurgola, l’architetto principale, ha detto che il Parlamento non può essere costruito in cima alla collina poiché questo simboleggerebbe il governo imposto al popolo … era importante che [esso] fosse visto come un’estensione di un invito a tutti i cittadini …

La struttura e architettura dell’Australian Parliament House

Piazzale antistante e grande veranda

Il piazzale riflette gli antichi inizi dell’Australia. L’artista aborigeno Kumantye Jagamara ha progettato il mosaico di 196 metri quadrati. L’artista ha descritto l’opera e la sua importanza al Parlamento:

esso … sta per questo luogo dove tutte le persone vengono e si incontrano … Questi Dreamings fanno parte di questo paese in cui viviamo … Abbiamo cercato di spiegare cosa significa per noi la terra per il bene di tutti gli australiani.

La Grande Veranda è il volto pubblico del Parlamento. È uno spazio per accogliere i visitatori e fa da sfondo alle cerimonie sul piazzale. La pavimentazione all’esterno dell’ingresso è in granito rosso, estratto vicino a Oberon nel New South Wales. Le pareti della facciata anteriore sono rivestite in marmo di Carrara.

Foyer in marmo

Il Marble Foyer presenta 48 colonne in marmo che evocano i rosa e i verdi tenui del paesaggio australiano, nonché i colori delle due Camere parlamentari, rivestite in marmo verde Cipollino dall’Italia e in marmo Atlantide Rosa dal Portogallo. Le due scale in marmo presentano terminali in pietra creati dalla scultrice di Sydney Anne Ferguson, ispirati alle forme dei semi degli alberi australiani. Il pavimento ha una serie di cerchi, semicerchi e triangoli di marmo bianco e calcare nero proveniente dal Belgio. Il calcare è pieno di fossili di vita marina che esistevano circa 345 milioni di anni fa. Puoi vedere i resti di antichi coralli, spugne e crinoidi o “gigli di mare”. Le pareti presentano venti pannelli intarsiati raffiguranti la flora autoctona australiana, progettati dall’artista di Adelaide Tony Bishop e prodotti da Michael Retter, i sei pannelli sopra l’ingresso presentano piante tradizionalmente utilizzate dagli aborigeni, e quelli sul lato meridionale presentano piante raccolte da Sir Joseph Banks nel 1770.

Great Hall

La Great Hall è la sede di grandi ricevimenti formali, cene e importanti eventi nazionali. Le porte all’estremità meridionale sono utilizzate come ingresso cerimoniale alla Sala dei membri. Lo spazio è dominato dalla Great Hall Tapestry, progettata dal famoso artista australiano Arthur Boyd in collaborazione con il Victorian Tapestry Workshop. Tessuto in quattro pezzi separati, ci sono voluti quattordici tessitori a tempo pieno per più di due anni per completarla. Le pareti in legno che circondano i due livelli della sala sono realizzate con una varietà di legni, tra cui betulla bianca sbiancata, brushbox e jarrah. Il pavimento in parquet è in jarrah, con intarsi di blackbutt ed ebano. L’ebano era un dono del popolo della Papua Nuova Guinea.

Sala dei membri

La Sala dei deputati di forma quadrata si trova al centro del Parlamento. Si trova all’incrocio tra l’asse nord-sud (terra) e l’asse est-ovest (legislativo), direttamente sotto l’albero della bandiera e tra le camere del Senato e della Camera dei Rappresentanti. Le colonne rotonde rivestite di legno si allineano con i pannelli di legno intarsiati al primo piano che presentano una Stella della Federazione in bronzo, che rappresenta ciascuno degli stati e dei territori continentali dell’Australia. Al di sotto si trova la Reflective Pool, realizzata da un unico pezzo di granito nero del Sud Australia. Ha uno spessore di 3,5 metri quadrati per 250 millimetri e pesa otto tonnellate. Il suono dell’acqua che scorre è progettato per coprire qualsiasi conversazione.

Camera della Camera dei Rappresentanti

La Camera dei rappresentanti, o camera bassa, ha 151 membri ed è la camera in cui si forma il governo. Lo schema dei colori della Camera riflette il verde associato alla House of Commons del Parlamento britannico e il verde eucalipto del paesaggio australiano. I colori nelle camere sono più scuri a livello del suolo e diventano più chiari man mano che si estendono verso l’alto.

Camera del Senato

Il Senato, o camera alta, ha 76 senatori: 12 da ogni stato e due ciascuno dal Northern Territory e dall’Australian Capital Territory. Il Senato riflette il rosso della Camera dei Lord del Parlamento britannico e le sfumature del rosso ocra nel paesaggio australiano. La sedia del presidente è stata realizzata dagli artigiani canadesi Almer Komendant e John Jones, come dono del parlamento canadese e del popolo, da legno di ciliegio e noce nordamericano, pelle e lana.

Al piano di sopra è dove tutto succede, con l’aula rossa del Senato e quella verde della Camera, che è possibile visitare sia quando il parlamento è in seduta, che quando le aule sono vuote. Tra le due una galleria con tutti i dipinti dei primi ministri australiani e una grandissima sorpresa: la Magna Carta Libertatum del 1297, proprio quella che ho studiato a scuola, e che è considerata il fondamento della democrazia parlamentare. A mia sorpresa l’Australia possiede l’unica copia di questo documento nell’emisfero meridionale (di cui ne esistono solo 4 copie) e che privilegio poterla vedere (e cercare di decifrarla) con i miei occhi!

Il tetto

E proprio nel punto più alto del tetto, al suo centro, si erge il palo della bandiera, in tutti i suoi 81 metri di scintillante splendore, che il mio amato Bill Bryson ha tanto criticato nel suo libro sull’Australia. “Una ridicola erezione che assomiglia in tutto e per tutto al piedistallo di albero di Natale” (libera traduzione mia), lo definisce lui. A me ovviamente non è dispiaciuto! Un filo eccessivo, e probabilmente un dispendio inutile di soldi, ma qui siamo in Australia!

Dal tetto, puoi vedere come il Parlamento è stato integrato con successo nel progetto originale di Walter Burley Griffin per Canberra. Si trova sull’asse terrestre dal Monte Ainslie, che attraversa direttamente il centro di Capital Hill. Gli architetti hanno incrociato questo asse con l’asse legislativo, che presenta entrambe le Camere del Parlamento collegate dalla Sala dei deputati.

Guardando a nord dal tetto, puoi vedere l’Australian War Memorial, il lago Burley Griffin e il Museum of Australian Democracy all’Old Parliament House. L’edificio è stato progettato per armonizzarsi con le caratteristiche architettoniche dell’Old Parliament House e per consentire al vecchio edificio di mantenere la sua identità unica.

Visitare Parliament House

Il Parlamento si trova su Capital Hill ed è facilmente raggiungibile in auto, autobus o bicicletta. L’ingresso è gratuito e l’edificio è aperto tutti i giorni (tranne il giorno di Natale), con orari che variano leggermente nei giorni di seduta parlamentare. È possibile visitare il Parlamento d’Australia dalle 9 alle 17/18 (a seconda che parlamento sia in sessione o meno), con visite libere oppure a pagamento con visite guidate della durata di circa 45 minuti. I tour sono condotti da guide esperte che spiegano il funzionamento del sistema parlamentare australiano e i dettagli architettonici dell’edificio, e ci sono diversi tipi di tour a seconda del tuo interesse. Il Parlamento è visitabile sia quando le camere sono in seduta che quando non lo sono.

Tutte le aree del Parlamento sono accessibili alle carrozzelle, e per chi ne abbia bisogno, è possibile prendere in affitto carrozzelle e passeggini gratuitamente per la durata della visita dall’Information Desk. Sulla terrazza del Parlamento si trova il Queen’s Terrace Café, un grazioso caffè che offre bevande calde e fredde, oltre a snack dolci e salati.

La Parliament House è progettata per integrarsi nel paesaggio circostante. Il suo sito di 33 ettari comprende 23 ettari di spazi verdi, che spaziano da aree che evocano il bush australiano ad aree con manto erboso, fino a giardini formali e semi-formali con piante autoctone ed esotiche, molte delle quali sono aperte al pubblico. Nove ettari di giardini autoctoni circondano il lato est, sud e ovest del Palazzo del Parlamento, all’esterno di Parliament Drive, e sono visitabili in qualsiasi momento. 4.500 alberi e 135.000 arbusti e piante tappezzanti crescono nel paesaggio, molti dei quali sono autoctoni del Territorio della Capitale Australiana. Sul lato orientale del Palazzo del Parlamento si trova invece il giardino formale, che si ispira ai giardini formali inglesi e francesi. Al centro si trova una tradizionale fontana, che crea un delicato suono e movimento nello spazio, mentre i giardini che la circondano ospitano circa 3.500 piante annuali, che vengono cambiate in primavera e in autunno. All’ingresso del giardino si trovano i leoni cinesi, tradizionalmente installati all’ingresso degli edifici imperiali e governativi in ​​Cina. Di solito si trovano in coppia: il maschio appoggia una zampa su una palla e la femmina trattiene un cucciolo giocoso sul dorso.

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Tra le attrazioni di Canberra il Parlamento d’Australia è sicuramente da non perdere per combinare storia e cultura alle bellezze naturali che senza dubbio caratterizzano l’Australia.