Tra scogliere mozzafiato, spiagge selvagge e panorami da cartolina, i fari del New South Wales non sono solo strumenti di navigazione: sono simboli di un passato marittimo ricco di storia, e luoghi dove natura e architettura si incontrano in perfetta armonia. Da Sydney fino alle coste più remote dello stato, questi fari offrono viste spettacolari sull’oceano, sentieri panoramici immersi nella natura e storie affascinanti che raccontano di tempeste, naufragi e solitudine.

In Australia sono oltre 350 i fari sparpagliati per tutta la nazione, e per questo è difficile stilare un elenco dei migliori, quindi andiamo per ordine e cominciamo col mettere in luce i fari più belli di Sydney & New South Wales. In questo articolo ti porteremo alla scoperta dei fari più belli della regione, tra icone leggendarie e gemme nascoste, ideali per un’escursione fuori porta o per lasciarsi ispirare dalla magia della costa australiana.

Barrenjoey Lighthouse, Palm Beach

Progettato da James Barnet e completato nel 1881, il faro di Barrenjoey si trova sul promontorio più a nord di Sydney ed è un posto meraviglioso con vista sulla costa centrale del NSW, Pittwater e Palm Beach. Il governatore Phillip chiamò il posto “barrenjuee” nel 1788, dal nome aborigeno per un piccolo wallaby. Il faro doveva proteggere e guidare l’accesso a Broken Bay, per tenere d’occhio i contrabbandieri. Nel 1843 fu istituita una stazione doganale e il primo faro, inizialmente chiamato Stewart Towers, fu acceso nel 1868. A differenza della maggior parte dei fari di Sydney, l’attuale torre non è dipinta, in una ricca arenaria scura e l’automazione arrivò nel 1932. L’elettricità sostituì la lampada a gas acetilene nel 1932. Oggi, i cottage dei guardiani sono stati ristrutturati e le visite sono disponibili la domenica tramite tour organizzato dal NSW National Parks and Wildlife Service. Raggiungere il faro richiede una bella salita, ma la passeggiata al faro di Barrenjoey è una fantastica camminata. Il faro è alto 30 metri e si trova su un’elevazione di 113 metri.

Cape Byron Lighthouse, Byron Bay

Questo faro è uno dei più noti dell’Australia nonché il faro più a est dell’Australia, situata nel punto più a est della terraferma. È anche il faro più potente dell’Australia. Costruito con blocchi di cemento prefabbricati nel 1901 da Charles Harding, nel 1956 il faro divenne il più potente d’Australia quando fu convertito all’elettricità di rete. È interessante notare che Capo Byron prese il nome dal capitano Cook in onore di John Byron, nonno del famoso poeta. Oggi è possibile soggiornare in uno degli Assistant Lighthouse Keeper’s Cottages, patrimonio storico, e svegliarti con l’alba e i suoni dell’oceano. Non c’è niente di più magico di questo, soprattutto durante la stagione di migrazione delle balene che puoi comodamente osservare dalla tua finestra. Il Maritime Museum nell’ex ufficio del guardiano del faro alla base del faro è aperto tutti i giorni ed espone anche immagini e manufatti dei tempi in cui Byron Bay era un luogo per la caccia alle balene piuttosto che per l’osservazione delle balene. Il faro è alto 22 metri e si trova su un’elevazione di 118 metri.

Cape Bowling Green Lighthouse, Maritime Museum Sydney

Il faro di Cape Bowling Green si trovava originariamente appunto a Cape Bowling Green, a circa 40 km a sud-est di Townsville, nel Queendland, in un’area decisamente remota. Fu costruito nel 1874 ma, a causa dell’erosione della costa, fu spostato varie volte. La stazione del faro ospitò per circa 10 anni una piccola scuola, per fornire un’educazione ai 10 figli del guardiano del faro e dei suoi assistenti. Tuttavia, le pessime condizioni di vita alla stazione e la reticienza dei bambini a studiare, resero impossibile il reclutamento di maestre ed eventualmente la piccola scuola chiuse. Nel 1987, con la sponsorizzazione dell’Australian Maritime Safety Authority, il faro fu smantellato e le sezioni furono sollevate da un elicottero del Department of Transport in un sito dove furono numerate, imballate e spedite a Sydney. Nel 1994 il faro fu riassemblato all’Australian National Maritime Museum, dove è esposto ancora oggi. Il faro è visitabile durante la visita al museo.

Clarence River Lighthouse, Yamba

Le storie sul primo faro sembrano variare un po’, ma sembra che inizialmente ci fosse una struttura rudimentale, una piattaforma con una lampada a cherosene, nella parte più orientale di Pilot Hill. Questa fu sostituita nel 1866 da una piccola piattaforma di legno le cui persiane venivano aperte ogni notte per diffondere la luce di una grande lampada a cherosene posta su una panchina. Nel 1880 fu costruito un faro permanente alto 7 metri. Fu costruita anche un’abitazione adiacente per il guardiano del faro che vi lavorava. Con la costruzione del Pacific Hotel si ritenne che la luce fosse stata oscurata. Si stava inoltre valutando la possibilità di costruire il nuovo bacino idrico cittadino. Nel 1955 fu costruito un nuovo faro su Pilot Hill e il vecchio faro fu demolito nel 1956 per far posto al bacino idrico. L’area del faro è sempre aperta ma non è possibile accedere alla torre. Il nuovo faro è alto 17 metri e si trova su un’elevazione di 41 metri.

Flagstaff Point Lighthouse, Wollongong Head

Il porto di Wollongong è l’unico punto sulla costa orientale dell’Australia ad avere due fari. Situato a Flagstaff Point, il faro più recente di Wollongong Head facilita il passaggio delle imbarcazioni a Port Kembla. Fino alla costruzione di Flagstaff Point, l’unico ausilio era stato il vecchio faro di Wollongong Breakwater, situato nel bacino di Belmore a nord-ovest. Il faro di Breakwater fu dismesso nel maggio del 1974, poiché Port Kembla aveva sostituito il porto di Wollongong come porto commerciale per l’area di Illawarra. Completato nel 1936, era il primo faro completamente automatico e senza personale nel Nuovo Galles del Sud. L’area del faro è sempre aperta ma non è possibile accedere alla torre. Il faro è alto 25 metri e si trova su un’elevazione di 40 metri.

Fort Denison Lighthouse, Sydney Harbour

Noto anche come Pinchgut Light, questo è un faro attivo in cima a una torre martello (ovvero un piccolo forte difensivo con una struttura rotonda e spesse mura), su una delle isole del porto di Sydney, vicino a Potts Point e ai Royal Botanic Gardens. La costruzione iniziò a Pinchgut nel 1839, dopo l’incursione di due navi da guerra americane nel porto, ma fu completata nel 1857. Nel 1913 fu aggiunta una lanterna alla torre, utilizzando una lampada a carburo di gas acetilene, che fu convertita in elettricità nel 1926. La torre è in realtà un fastidio per la navigazione e due navi si arenarono qui nel 1857. L’isola è accessibile in barca ed è disponibile un servizio di traghetti. Tramite tour organizzato dal NSW National Parks and Wildlife Service puoi visitare l’interno della torre martello (attualmente i tour sono sospesi fino a metà 2025) e godere di splendide viste sullo skyline di Sydney. Questo è uno dei miei posti preferiti per scattare foto del porto di Sydney.

Green Cape Lighthouse, Beowa National Park

Il faro di Green Cape Lighthouse fu costruito nel 1883 e fu il primo faro in calcestruzzo in Australia. Con i suoi 29 metri è il faro più alto del New South Wales. La stazione è situata su un punto di terra che sporge dal Ben Boyd National Park ed è il faro più a sud dello stato. Nonostante la presenza del faro, nel maggio del 1886 si verificò un grave naufragio. La SS Ly-ee-moon, in rotta da Melbourne a Sydney, urtò una barriera corallina vicino a Green Cape nel sud del Nuovo Galles del Sud di notte. Persero la vita 71 persone e i guardiani del faro riuscirono a salvarne solo 15 in quelle condizioni. È possibile soggiornare nei Lightstation Keepers’ Cottages o partecipare a un tour guidato del faro per ascoltare storie mistiche sul passato di Green Cape. Per gli avventurosi, Green Cape è il punto di arrivo di un’epica passeggiata di più giorni chiamata Light to Light Walk che è una delle migliori passeggiate sulla costa del NSW. Il faro è alto 29 metri su un’elevazione di 44 metri.

Hornby Lighthouse, Watsons Bay

Una cosa rara al giorno d’oggi, questo è un faro attivo. Nel 1857, due tragedie marittime evidenziarono i limiti del faro Macquarie e la necessità di un nuovo faro all’ingresso di Port Jackson, quando il Dunbar perse 121 vite e il Catherine Adamson ne perse 21. E così nel 1858, l’architetto coloniale Mortimer Lewis completò il terzo faro più antico d’Australia. L’elettricità fu collegata nel 1933 e una lente catadiottrica dei Chance Brothers fu installata nel 1948. Con l’automazione, il personale si trasferì e i cottage vicini caddero in rovina. È interessante notare che l’unico sopravvissuto alla tragedia del Dunbar fu il marinaio irlandese James Johnson, il cui fratello visse in uno dei cottage per un periodo e che fondò una dinastia di guardiani del faro in Australia. Il faro di Hornby ha delle caratteristiche strisce rosse e bianche ed è un punto di riferimento dominante di Sydney sulla South Head Coastal Walk di Watsons Bay. L’area del faro è sempre aperta ma non è possibile accedere alla torre. Il faro è alto 9 metri e si trova su un’elevazione di 27 metri.

Grotto Point Lighthouse, Sydney Harbour

Situato su Dobroyd Head, sulla costa settentrionale di Sydney, Grotto Point è un piccolo faro attivo di fronte a Balmoral Beach e Middle Head. Noto anche come Port Jackson Entrance Range Front Light, funziona insieme a Parriwi Light a Mosman ed è ancora un faro essenziale a Sydney per entrare nel porto. Grotto Point e Parriwi sono i due fari principali del porto di Sydney. Fu acceso per la prima volta nel 1911, inizialmente con una lampada a carburo di gas acetilene, ma ora è collegato alla rete elettrica. È interessante notare che Grotto Point è stato il primo punto mappato all’interno del porto di Sydney. Oggi, Grotto Point è una deviazione dalla Spit – Manly Coastal Walk. Alla tappa 8 della passeggiata, puoi svoltare verso il porto e trovarlo in 10 o 15 minuti. La vegetazione è piuttosto fitta e il terreno può essere difficile con rocce e fango sullo stretto sentiero, ma da quel piccolo posto segreto si ottiene una splendida vista di Balmoral Beach e Sydney Heads. È possibile accedervi anche tramite un sentiero nel Sydney Harbour National Park alla fine di Barrabooka Street a Clontarf. L’area del faro è sempre aperta ma non è possibile accedere alla torre.

Kiama Lighthouse, Kiama

Kiama è un’affascinante cittadina costiera nella South Coast di Sydney, nota soprattutto per il suo sfiatatoio. A sud del porto di Kiama, vicino allo sfiatatoio, si trova il faro, fondato nel 1887. Inizialmente, era illuminato con una lente fissa catadiottrica, visibile a 9 miglia nautiche di distanza. Nel 1920 il faro fu automatizzata, e il cottage del guardiano del faro che si trovava accanto alla torre fu rimosso. Il cottage situato in fondo alla collina a ovest del faro che era la residenza del capitano/pilota del porto dal 1881 al 1981, è utilizzato ora come museo e centro informazioni turistiche. È tipico delle case progettate dall’ufficio dell’architetto coloniale per ospitare funzionari pubblici nelle aree rurali. Nel 1969 il faro è stato collegato alla rete elettrica. Le viste di Seven Mile Beach sono molto belle e il faro si trova alla fine (o all’inizio) della passeggiata costiera. Non è possibile accedere alla torre. Il faro è alto 15,5 metri e si trova su un’elevazione di 36 metri.

Macquarie Lighthouse, Watsons Bay

Questo è il faro più antico d’Australia. Il faro di Macquarie si trova a Dunbar Head, a soli 2 km da South Head, che era un punto di osservazione per le barche che entravano e uscivano dal porto di Sydney già nel 1788. La sua storia è strettamente legata alla prima storia coloniale di Sydney e ai suoi personaggi: il primo faro fu costruito nel 1818, progettato dall’architetto detenuto Francis Greenway, ma la costruzione non era molto buona e dovette essere riparato più volte. Robert Watson, un quartiermastro del Sirius, fu il suo primo guardiano del faro e in seguito divenne Harbour Master di Sydney, dando il suo nome a Watsons Bay. James Barnet, un altro architetto coloniale, progettò l’attuale torre e i lavori iniziarono nel 1880. Fu acceso per la prima volta nel 1883. Oggi è un edificio molto iconico di Sydney. La passeggiata costiera attorno a South Head è superba e puoi concluderla al Macquarie Lighthouse. I fari della costa orientale hanno spesso quell’eleganza solitaria e ho trovato questo fantastico, anche se non è la torre originale. È possibile visitare il faro tramite tour guidati. Il faro è alto 26 metri e si trova su un’elevazione di 105 metri.

Montague Island Lighthouse, Barunguba Montague Island Nature Reserve

Raggiungibile in barca da Narooma, questo paradiso naturale a 12 chilometri dalla costa, ospita la fauna selvatica più incredibile, tra cui foche, pinguini, balene e oltre 90 specie di uccelli! Il faro fu costruito nel 1881 utilizzando il granito proveniente dall’isola. Nel settembre 1986, la vecchia luce fu accesa manualmente per l’ultima volta dal guardiano John Short. Come parte della preparazione per la rimozione del personale, l’apparato originale, inclusa la lente, fu rimosso e messo in mostra nel Museo di Narooma, che ora è esposto in una torre bassa di 5 metri. Prenotando un soggiorno al faro presso i Montage Island Lighthouse Keepers’ Cottages, non solo avrai la sistemazione tutta per te, ma avrai anche un’intera isola. I cottage sono stati costruiti nel 1881 e sono stati restaurati nello stile dell’epoca (con l’aggiunta di comfort moderni, ovviamente). Possono essere prenotati separatamente o insieme. Nessuna imbarcazione privata è autorizzata ad accedere all’isola, ma fortunatamente, i trasferimenti in barca e un tour di 2,5 ore di Baranguba/Montague Island sono inclusi nel costo dell’alloggio. Il faro è alto 21 metri e si trova su un’elevazione di 80 metri.

Point Perpendicular Lighthouse, Jervis Bay

Costruita per sostituire il faro di Cape St George di Jervis Bay, la torre e i cottage furono completati nel 1898. Fu il primo di tre fari simili sulla costa del NSW (Cape Byron e Norah Head) a essere costruito utilizzando blocchi di cemento prefabbricati, realizzati in loco con aggregati locali, sollevati in posizione sopra una base di cemento di massa. Point Perpendicular fu acceso per la prima volta il 1° maggio 1899 dal primo capo guardiano William Parker che si era trasferito da Cape St George. Il vecchio faro fu finalmente spento dall’ultimo custode, Mark Sheriff, nel 1994 dopo 94 anni di servizio. Il faro fu sostituita da una torre in stile a traliccio e da un faro alimentato a energia solare e la stazione luminosa fu smantellata. Il vecchio faro fu riacceso per la prima volta nel 1999 in concomitanza con il Currarong Seafarer’s Festival Ball e per celebrare il centenario del faro di Point Perpendicular. Da allora è stato riacceso quasi ogni anno per il Lighthouse Weekend in agosto. La strada sterrata per il faro potrebbe deteriorarsi in caso di maltempo e a volte la strada è chiusa a causa delle esercitazioni di addestramento al tiro della Marina. L’accesso è solitamente disponibile solo il venerdì pomeriggio, il sabato e la domenica, nonché nei periodi di vacanza scolastica del NSW. Il faro è alto 21 metri e si trova su un’elevazione di 95 metri.

Smoky Cape Lighthouse, Hat Head National Park

Il faro di Smoky Cape è bello quanto i suoi panorami, con una scalinata a chiocciola e una torre ottagonale unica. Smoky Cape è uno dei fari più antichi e alti d’Australia, costruito nel 1891, un posto fantastico per osservare le balene, oziare sulla spiaggia e fare escursioni nella foresta pluviale delle vicine South West Rocks. Smoky Cape è stato chiamato così dal capitano James Cook dopo aver visto i fuochi degli aborigeni divampare nella zona nel 1770. Con la sua insolita torre ottagonale, il faro di Smoky Cape è stato uno degli ultimi fari ad essere progettato secondo criteri di eccellenza architettonica. Il complesso è costituito dalla torre e dall’annesso, dalla residenza del capo guardiano e dalle residenze dei guardiani assistenti come cottage bifamiliari, una rimessa per le carrozze e le scuderie. Sia la residenza del guardiano che degli assistenti sono stati restaurati e sono oggi disponibili al pubblico. Il faro è alto 14,5 metri e si trova su un’elevazione di 128 metri.

Sugarloaf Point Lighthouse, Seal Rocks

Il glorioso Sugarloaf Point Lighthouse sorge su un promontorio roccioso spettacolare a Seal Rocks, circondato da spiagge incontaminate da dove ammirare la migrazione delle balene. Completato nel 1875, il faro di Sugarloaf Point fu il primo faro progettato dall’architetto coloniale James Barnet ed è uno dei due fari in Australia dotati di una scala esterna. Ancora oggi c’è un custode in loco. Uno dei più grandi disastri marittimi australiani si verificò a Sugarloaf Point, quando il Catterthun naufragò nel 1895 mentre era diretto da Sydney alla Cina con la perdita di cinquantacinque vite. A Sugarloaf Point è possibile soggiornare in 3 cottage indipendenti e storici, incastonati sulla collina sotto il faro. Costruiti nel 1875, offrono un fascino del vecchio mondo recentemente restaurato e splendidamente arredato con comfort moderni, tra cui TV a schermo piatto, DVD, riscaldamento elettrico e Internet wireless. Oppure, se sei più incline alla vita grezza, è possibile campeggiare nei campeggi locali gestiti da privati. Il faro è alto 15 metri e si trova su un’elevazione di 79 metri.

Warden Head Lighthouse, Ulladulla Harbour

Questo faro, costruito da James Barnet nel 1873, sorveglia il porto di Ulladulla sulla costa meridionale del Nuovo Galles del Sud. La combinazione delle Bomboras (scogliere settentrionali e meridionali) e di Warden Head causò la perdita di numerose navi e di vite umane nel tentativo di entrare nel porto di Ulladulla. Uno dei soli due fari in ferro battuto nel Nuovo Galles del Sud, fu inizialmente costruito sul frangiflutti di Ulladulla e poi spostato nella sua posizione attuale nel 1889. Con lo spostamento del faro, anche la casa del guardiano fu ricostruita a Warden Head. Dopo l’automazione e la riduzione del personale, la casa del guardiano fu trasferita alla vicina città di Milton nel 1922, dove oggi è utilizzata come ambulatorio medico. Il faro è alto 12 metri e si trova su un’elevazione di 34 metri.

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Nel New South Wales ci sono tantissimi altri fari che non ho incluso in questa lista, ma per questo non sono meno importanti o interessanti da visitare. Semplicemente, secondo me, sono meno “spettacolari”. Tra questi ci sono: Bradleys Head Lighthouse (Sydney Harbour), Cape Baily Lighthouse (Botany Bay National Park), Cape St George Lighthouse (Jervis Bay), Crookhaven Heads Lighthouse (Culburra Beach), Crowdy Head Lighthouse (Crowdy Head), Eastern/Western Channel Pile Light (Sydney Harbour), Henry Head (Endeavour) Lighthouse, Nelson Head Lighthouse (Nelson Bay), Nobbys Lighthouse (Newcastle), Norah Head Lighthouse (Bowen), Henry Head (Endeavour) Lighthouse (Laperouse), Parriwi Head Lighthouse (Mosman), Point Danger Lighthouse (Tweed Heads), Richmond River Lighthouse (Ballina), Robertsons Point Lighthouse (Cremorne), Shark Island Light (Sydney Harbour), Tacking Point Lighthouse (Port Macquarie) e Vaucluse Bay Leading Lights (Sydney Harbour).

Tra tutti i fari di Sydney e New South Wales, quale di questi ti è piaciuto di più?